《西游记》无疑是一颗璀璨的明珠。这部由明代作家吴承恩创作的神魔小说，自问世以来便广受欢迎，流传至今已有多个版本。然而，现存最早的《西游记》版本究竟是哪一部，一直是学术界和收藏界关注的焦点。 　　现存最早的《西游记》版本，指的是那些在吴承恩原著基础上，经过最早一批刻印、流传下来的版本。这些版本不仅保存了原著的最初风貌，还为我们研究《西游记》的成书过程、版本演变提供了宝贵的实物资料。

学术界普遍认为，现存最早的《西游记》版本是明代万历年间的“世德堂本”。这个版本由南京书坊世德堂于万历二十年（1592年）刊刻，全称为《新刻出像官板大字西游记》。世德堂本不仅在内容上较为完整，而且在版式、插图等方面也颇具特色，堪称《西游记》版本中的珍品。 　　世德堂本的发现，为我们揭开了《西游记》早期流传的神秘面纱。这个版本的出现，不仅证实了《西游记》在明代中后期已经广泛流传，还为我们提供了研究吴承恩原著的重要线索。通过对世德堂本的研究，学者们可以更准确地把握《西游记》的创作背景、思想内涵以及艺术特色。 　　除了世德堂本，现存的《西游记》早期版本还有“李卓吾评本”、“杨闽斋本”等。这些版本虽然在时间上略晚于世德堂本，但在内容和形式上也有其独特之处，为研究《西游记》的版本演变提供了丰富的素材。 　　值得一提的是，现存最早的《西游记》版本大多藏于国内外的图书馆、博物馆中，如中国国家图书馆、台北故宫博物院、日本内阁文库等。这些珍贵的版本不仅具有极高的文献价值，还为学术研究提供了重要的实物依据。 现存最早的《西游记》版本是研究这部古典名著不可或缺的重要资料。通过对这些版本的深入研究，我们可以更全面地了解《西游记》的成书过程、版本演变以及其在文学史上的地位。这些珍贵的版本，不仅是《西游记》流传史上的瑰宝，更是中华文化宝库中的璀璨明珠。